Pytania o zabezpieczeniu bezpieczeństwa są aktualne dla Bitcoin niemniej, niż dla zwykłych środków pieniężnych. Za czas dosyć niedługiego istnienia bitcoinόw, hackerzy kilka razy przedsiębrali próby crackingu online-portfelόw, wiele z których okazało się udaną.
Duża część crackingόw stała się zza niedostatecznych środków po zabezpieczeniu bezpieczeństwa zachowywających środków. W jednych wypadkach kopia nieszyfrowanego portfela błędnie zostawała na serwerze, w innych - kradzież czyniły z konta, mającego rozszerzone przywileje. To oznacza, że przy wyborze metody przechowywania kryptowaluty uprzejmość trzeba okazywać nie tylko mierze bezpieczeństwa, ale i wygodzie użycia wybranego zasobu.
Obecnie istnieje kilku sposobów przechowywania bitcoinόw. Najbardziej prostymi, to znaczy najbardziej rozpowszechnionymi, wariantami są online-serwisy, do których odnoszą się bitcoin-giełdy i online-portfele. Każdy z nich ma jak zalety, tak i wady, dlatego po to, żeby użytkownicy mogli wybrać dla siebie odpowiedni wariant, zatrzymamy się dokładniej na każdym z przedstawionych sposobów.
Usługami bitcoin-giełd różną miarą korzystają wiele użytkowników i minerόw, spełniających kupno lub sprzedaż kryptowaluty. Żeby uniknąć strat, trzeba zrezygnować z przechowywania na giełdach znacznych środków i od razu potem wykonania potrzebnej operacji wyprowadzać ich do osobistych offline-portfelόw.
Niewątpliwie, autorytet giełdy ma ogromne znaczenie, ale, jak pokazuje praktyka, kradzieże bitcoinόw odbywały się nawet na największych z nich. Tak, na przykład, w 2011 roku atakowi hackerów poddała się giełda MtGox. Odszkodowanie utraconych środków kompania wzięła na siebie. Mniej powiozło klientom giełdy Bitfloor, którze w 2012 roku utracili wszystkie środki, znajdujące się w moment crackingu na serwisie.
Online-portfele mają szereg zalet, które kompensują ich najgłówną wadę - wysokie ryzyko crackingu. Przy pracy z nimi można nie przeżywać o ustawieniu na swój komputer specjalnego oprogramowania, dostęp do portfela jest z dowolnego urządzenia. Oprócz tego, niektóre online-portfele dają możliwość skorystać się szeregiem takich dodatkowych usług, jak nagłe przekaz między użytkownikami lub bitcoin-mixery.
Online-portfele bywają dwóch rodzajów: tradycyjne i hybrydyczne. W pierwszym wypadku serwis sam zabezpiecza przeprowadzenie transakcji i kierowanie sekretnymi kluczami, w drugim - portfel nie ma bezpośredniego dostępu do bitcoinόw.
Ten rodzaj najczęściej się wykorzystuje właścicielami znacznych sum, oraz tamtymi, kto mało ufa przechowywaniu bitcoinόw w reżimie on-line. Technicznie, ten rodzaj ma na myśli przechowywanie środków na komputerze, nie podłaczonym do sieci Internet lub w tak zwanym reżimie offline. Istnieją bitcoin-klienty, w których przewidziano jest stworzenie podobnych "zimnych" portfelów.
Oprócz tego, można się skorystać generatorem papierowych bitcoin-portfelόw. To urządzenie jest przewidziane dla generacji i wyprowadzenia na nośnik papierowy dwóch kluczy: publicznego i sekretnego. Pierwszy służy rekwizytem dla otrzymania kosztów, drugi - wykorzystuje się dla wyprowadzenia bitcoinόw.